V závislosti na vlastnostech podloží může být také pro získávání geotermické energie bezprostředně užívána povrchová voda. Zde se mluví o otevřených systémech.

V tomto případě bude v tzv. zvodni přes odběrnou studnu odčerpána podzemní voda, tím je zbavena tepelné energie a následně do zvodně přes vsakovací studnu znovu přivedena.

Závislost, respektive vydatnost studně v podstatě závisí na dané hydrogeologické skutečnosti, která se prokáže čerpacím pokusem. Aby se zabránilo zaokrování studny, je nutné přezkoušení vlastností podzemní vody podle vybraných parametrů.

Legenda:
Wärmewpumpe - tepelné čerpadlo
Schluckbrunnen - vsakovací studna
Förderbrunnen - jímací studna